Sebagai gas tidak berwarna, hidrogen direpresentasikan dalam istilah berwarna. Menurut nomenklatur yang digunakan oleh firma riset pasar Wood Mackenzie, sebagian besar gas yang sudah banyak digunakan sebagai bahan kimia industri berwarna coklat jika digasifikasi dari batubara atau lignit; atau abu-abu jika diproduksi dengan mengukus metana yang dikonversi, biasanya menggunakan gas alam sebagai bahan baku. Tidak ada proses yang sepenuhnya ramah karbon. Pilihan yang konon lebih bersih disebut "hidrogen biru," gas yang dihasilkan oleh reformasi metana uap, tetapi dengan penangkapan dan penyimpanan karbon yang mengurangi emisi. Proses ini dapat mengurangi separuh emisi karbon, tetapi masih jauh dari nol. Sebaliknya, hidrogen hijau hampir dapat menghilangkan emisi dengan menggunakan sumber energi terbarukan—yang semakin banyak, tetapi sering diproduksi pada waktu yang kurang ideal—untuk menggerakkan elektrolisis air. Teknologi baru baru-baru ini ditambahkan ke bidang produksi hidrogen - hidrogen pirus.
Ini adalah teknik untuk memproduksi hidrogen dengan memecah metana menjadi hidrogen dan karbon padat melalui proses yang disebut pirolisis. Dalam hal emisi, hidrogen pirus tampaknya relatif rendah karena karbon dapat ditimbun atau digunakan dalam proses industri seperti pembuatan baja atau pembuatan baterai, dan karena merupakan karbon padat, tidak bocor ke atmosfer. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa hidrogen pirus sebenarnya tidak lebih bebas karbon daripada hidrogen biru karena emisi panas yang dibutuhkan untuk pasokan dan pemrosesan gas alam.
