• Pada tahun 1839, ketika Becquerel Prancis berusia 19-tahun melakukan eksperimen fisik, ia menemukan bahwa ketika dua elektroda logam dalam cairan konduktif disinari dengan cahaya, arus akan meningkat, sehingga menemukan "efek fotovoltaik;
• Pada tahun 1930, Lange pertama kali mengusulkan untuk menggunakan "efek fotovoltaik" untuk membuat "sel surya" untuk mengubah energi matahari menjadi listrik;
• Pada tahun 1932, Audubote dan Stola membuat sel surya "kadmium sulfida" pertama;
• Pada tahun 1941, Orr menemukan efek fotovoltaik pada silikon;
• Pada bulan Mei 1954, Bell Labs Chapin, Fuller dan Pierson mengeluarkan sel surya silikon monokristalin dengan efisiensi 6 persen , yang merupakan sel surya praktis pertama di dunia. Pada tahun yang sama, Wicker pertama kali menemukan bahwa galium arsenida memiliki efek fotovoltaik, dan menyimpan film kadmium sulfida pada kaca untuk membuat sel surya. Teknologi pembangkit listrik fotovoltaik praktis yang mengubah energi sinar matahari menjadi energi listrik lahir dan berkembang.